Locura y Feminismo

 Reseña/ análisis de “El empapelado amarillo de Charlotte Perkins Gilman

Charlotte Perkins Gilman y su “empapelado amarrillo” fueron un gran descubrimiento para mí. Es un cuento corto, de fácil lectura, pero atrapante y penetrante (sí, como el empapelado). El cuento fue publicado en 1892 por The New England Magazine, sin embargo, no causó una gran revolución en ese entonces. Fue recién alrededor del 1970 cuando la crítica feminista recupero el relato y comenzaron los análisis de este.

Me gustaría comentar algunos datos de la escritora que considero pertinentes para comprender, al menos, “El empapelado amarrillo”. Charlotte Perkins Gilman sufrió de depresión post parto luego del nacimiento de su hija en 1885. Por esta razón, y por prescripción médica, se le ordenó recluirse en su casa prohibiéndole todas las actividades creativas e intelectuales, dejándola únicamente realizar tareas domésticas y propias “de una dama”. Al igual que Charlotte, la narradora-protagonista de “El empapelado amarillo” nos hace saber desde un principio que es una mujer creativa, dice al describir la casa en la que se la recluye: “diría una casa con fantasmas, alcanzando el climax de la felicidad romántica - ¡Pero eso sería pedirle demasiado al destino!” (Perkins Gilman,1992: 84), pero también que padece depresión post parto y que su marido medico es quien está a cargo de su tratamiento, el cual consiste en puras prohibiciones. Es por eso que encontramos rasgos biográficos de la autora en su obra. Hay una gran vinculación y los críticos sostienen que Charlotte se baso en su propia historia para lo que quería contar.

Podemos afirmar que el relato pertenece al género “gótico femenino”, un género en el cual se construye un universo ficcional en el que se decide representar una realidad que va más allá de lo que era socialmente aceptable para una mujer en esa época. Es un genero que representa los temores y las fantasías de las mujeres en ese entonces. La crítica Ellen Moers señala que este género explora específicamente la relación entre la autora y su texto, la creatividad de las mujeres a la hora de escribir, algo que a su vez también está presente en el cuento. Perkins Gilman narra cómo una mujer se obsesiona con el empapelado amarrillo de una habitación y se obsesiona de tal manera que está convencida de que algo extraño, hasta fantástico, sucede con ese papel. La narradora pareciera buscar una aventura, parece querer ir más allá de su realidad de “mujer que debe encargarse de las tareas del hogar”, quiere y desea escribir. Busca una realidad no concebible para una mujer en aquellos tiempos. A su vez, sin spoilear, el final abierto, que cada cual puede interpretar de diferentes formas, presenta rasgos fantásticos y claramente sobrenaturales. Sin dudas estamos frente a un relato “gótico femenino”.

Él es muy atento y cariñoso, y apenas deja que me mueva sin decirme que hacer (Perkins Gilman, 1992: 84)

 A veces pienso que, si me sintiera mejor lo suficientemente bien como para escribir, ello me aliviaría un poco la presión de las ideas y me permitiría descansar (Perkins Gilman, 1992: 85).

En mi opinión, el hecho de que se la mantenga encerrada en una habitación con garrotes, de
que se la obligue a un descanso que ella no cree necesitar y de que no se le permitan actividades creativas y de distención, va a ser la causa de su locura, que está fuertemente ligada a su obsesión con el empapelado. Pese a que se la obliga a dejar de escribir ella continua, y es por eso que el cuento tiene la estructura de un diario intimo y que uno puede observar la evolución de su locura a la par de la escritura. Es lógico que si a uno constantemente se lo está desvalorizando cuando cuenta cómo se siente uno se vuelva aún más loco.

Hay dos cosas que funcionan mal en el cuento y que nos permiten analizarlas. Por un lado, el relato nos hace tomar dimensión de la depresión y de los métodos poco adecuados que se utilizaban en ese entonces. Se puede entender que Charlotte está realizando una critica a los mismos métodos que un médico utilizó para con ella. Por otro lado, no es únicamente el ámbito social el que funciona mal, sino también el privado. El relato nos muestra la realidad doméstica de aquella época. El marido es quien manda y toma decisiones, la mujer es quien obedece y se ocupa del hogar. Nuevamente aquí hay presente una posición feminista.

El empapelado, por su parte, simboliza el lugar donde muchas otras mujeres están encerradas e intentan escaparse. La narradora afirma: “A veces pienso que hay muchas mujeres detrás, y a veces solo una, y ella se arrastra rápidamente, y al arrastrarse lo agita.” (Perkins Gilman, 1992:89). Según Piñeriro Gil, el relato “ es el paradigma de cómo la creatividad de las mujeres ha sido y es objeto de silenciamiento y de cómo en muchos casos la única vivencia posible de la mujer creadora era la invisibilidad social y la locura”.

Bien, hasta acá todo lo que puedo decir sin spoiler. Te recomiendo realmente que lo leas porque se demoran realmente pocos minutos y es un texto que te moviliza y deja pensando. Como estoy tentada de mencionar algo respecto del final del cuento, lo voy a dejar debajo y queda a consciencia de cada uno el leerlo o no.

¡Gracias por llegar hasta acá! Me gustaría que me cuentes si ya leíste el cuento, qué te pareció, si leíste otro texto de la misma autora y demás. ¡Debatamos!

Final:

Al final del relato, cuando la locura avanzó, lo único posible es que la narradora se convierta en un monstruo. Algo totalmente fascinante. Como afirman Gilbert y Gubar: “Es debilitador ser una mujer en una sociedad donde se advierte a las mujeres que, si no se comportan como ángeles, deben ser monstruos”  (1998: 67). Para Virginia Wolf una mujer ángel es aquella que “se destacaba en las difíciles artes de la vida familiar. Se sacrificaba a diario. (…) Estaba constituida para no tener una opinión o un deseo propio, sino que prefería simpatizar siempre con las opiniones o deseos de otros” (1931: 2-3). Por esta razón la protagonista, que no puede cuidar a su propio hijo y hacerse cargo del hogar, que quiere escribir y disfruta de las actividades creativas, no logra cumplir el rol que la sociedad espera que ella cumpla, y de esta manera, se transforma en monstruo. ¿Cómo se transforma? Ella se encierra en la habitación esperando a su esposo, no quiere salir ni deja a nadie entrar, toma una soga, se pone tan furiosa que muerde la cama y hasta piensa en suicidarse. Ella afirma estar viendo varias mujeres deslizándose y dice: “me pregunto si todas salieron de ese empapelado como yo” (Perkins Gilman, 1992: 91). Esta frase se puede analizar de forma feminista. Las mujeres del empapelado y ella son la misma, se mimetizan, todas mujeres carentes de libertad. Ella es una más de las tantas mujeres que sufren opresión. El relato termina con la protagonista escapando finalmente: “¡Por fin me escapé”, dije, “a pesar de ti y de Jennie! ¡Y he arrancado la mayor parte del papel para que no me puedan llevar de nuevo!” (Perkins Gilman, 1992: 91). Al ver el monstruo en el que se convirtió su esposa John se desmaya y es así como ella, en mi opinión, logra escapar. Se termina el relato con la transformación de la protagonista porque ya no hay lenguaje.

 

Bibliografía:

Relato:

   Perkins Gilman, Charlotte. “El empapelado amarillo”. Trad. David William Forster. Plural. N° 252, septiembre de 1992, pp. 84-91.

Textos críticos:

  Gilbert, Sandra y Gubar, Susan. “El contagio en la frase: la mujer escritora y la ansiedad por la autoría”. En La loca del desván. La escritora y la imaginación literaria del siglo XIX. Traducción de Carmen Martínez Gimeno. Madrid: Cátedra, 1998; pp. 59-104.

  Piñero Gil, Eulalia. “Pesadillas con cuerpo de mujer en la literatura norteamericana”. Herejía y belleza: Revista de estudios culturales sobre el movimiento gótico, Nº. 1, 2013 (Ejemplar dedicado a: I Congreso sobre Arte, Literatura y Cultura Gótica Urbana), pp. 73-90.

  Woolf, Virginia. “Profesiones para Mujeres”. Ángel del hogar. Trad. Por Manuel Kalmanovitz. 1931: pp. 1-6.

(https://issuu.com/schooloffeminism/docs/virginia_woolf__profesiones_para_mujeres._angel_d)